A origem da Folia de reis está associada a uma tradição cristã de origem portuguesa e espanhola, que provavelmente foi trazida para o Brasil no século XIX, comemorando a visita dos reis magos Gaspar, Belchior e Baltazar ao menino Jesus. A celebração dura 12 dias e vai da véspera de natal até o dia 6 de janeiro, dia de Santos Reis. Nesse período, as companhias de reis fazem visitas às casas, principalmente na área rural, com músicas e danças típicas para celebrar o nascimento de Jesus e o encontro com os três Reis Magos.
No grupo, os integrantes ocupam diferentes funções: tem o mestre ou embaixador, um contramestre, os três Reis Magos, os palhaços, os alferes e os foliões. Eles usam fantasias coloridas e, ao som da viola, tambores e pandeiros, desfilam cantando versos em forma de repente. Em Sarandi, a manifestação folclórica ganhou festival próprio, realizado sempre no último domingo de janeiro, para não disputar espaço com as celebrações natalinas. A cidade é reconhecida por lei desde 2001 como Capital Turística e Folclórica da Festa de Folia de Reis.
Sarandi realiza o festival desde o início da década de 1980 e esta será a 43a edição da Festa, que atrai companhias de vários municípios da região. Porém, o secretário de Juventude, Cultura e Lazer, Cláudio Souza, diz que, ano após ano, fica mais difícil encontrar participantes, porque em muitos lugares, a tradição está morrendo com os mais velhos.[ouça o áudio acima]
Osmar de Matos faz parte da folia de Lunardelli há mais de 30 anos, mantendo uma tradição de família.[ouça o áudio acima]
Aos 37 anos, Marcelo Ribeiro, mais conhecido como Zum, viaja por diferentes cidades compondo companhias de reis. Ele é de Goioerê, mas a falta de integrantes, em muitos locais, é um dos motivos da peregrinação, ajudando a fazer a cultura popular continuar existindo. Ele também reclama da falta de apoio do poder público.[ouça o áudio acima]
Jhonatan Lúcio Viana participa da folia desde os oito anos. Hoje, aos 32, ele ocupa a posição de embaixador da companhia, que percorre Maringá e região. Para tentar atrair os jovens e atualizar os costumes, eles divulgam as atividades nas redes sociais. Vale tudo para não deixar a tradição morrer.[ouça o áudio acima]
As inscrições para o Festival de Folia de Reis de Sarandi podem ser feitas pelo telefone 44 3126 9526.
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Foto: Jhonatan Lúcio / Prefeitura de Sarandi